Das Wort Mineralgerbung ist ein Sammelbegriff für Gerbverfahren, die mineralische - im Gegensatz zu pflanzlichen - Gerbstoffe einsetzen. Es sind verschiedene Salze bekannt, die gerbende Wirkung aufweisen. Jedoch haben sich nur wenige bis zur heutigen Zeit durchsetzen können. Zu den heute noch verwendeten mineralischen Gerbstoffen zählen Alaun (Aluminiumsulfat und Natrium- oder Kaliumsulfat), Zirkoniumsalze (komplexe Aluminiumverbindungen), Titansalze und Chromsalze.
Die Alaun- oder Weißgerbung kommt nur noch selten für bestimmte Lederarten zum Einsatz. Auch die Zirkongerbung macht nur einen geringen Anteil an den mineralisch gegerbten Ledern weltweit aus. Sowohl Alaun als auch Zirkongerbung werden nur bei sehr feinen Ledern angewendet, vor allem bei der Verarbeitung von Ziegen-, Schaf- oder Kalbfellen.
Der weit überwiegende Teil der mineralisch gegerbten Leder wird mit Chromsalzen gegerbt
(80-90 % der gesamten Weltproduktion einschließlich pflanzlich gegerbtem Leder).
Von den zwei Varianten des Schwermetalls Chrom weist wirkt nur das dreiwertige Chrom (Chrom-III) gerbend. Jedoch findet man das sechswertige Chrom (Chrom-VI), das giftig und krebserregend ist, als Verunreinigung vor allem in nicht fachgerecht produziertem Chromleder. Chrom-III kann bei empfindlichen Personen (dazu zählen Kinder, kranke und alte Menschen) Allergien auslösen. Unter bestimmten Bedingungen wandelt es sich in Chrom-VI um und wird damit gefährlich für Mensch und Umwelt. Diese Bedingungen können im Boden, bei der Verbrennung und am menschlichen Körper durch den Einfluss von Schweiß auftreten. Bedenklich ist es, wenn (minderwertiges) Chromleder direkt auf der Haut getragen wird. Doch auch bei der Entsorgung von ausgedienten Lederprodukten, von Lederabfällen und von Gerbereiabwässern kann Chrom Probleme verursachen und die Umwelt schädigen.

Da Hersteller mit dem Begriff Mineralgerbung meist nur eine Umschreibung von Chromgerbung geben, ist Vorsicht geboten. Chromgerbung ist weder "ökologisch gerecht" noch per se gesundheitlich unbedenklich.

Zur Übersicht